No século 19, um grupo de norte-americanos sulistas deixou seu país e tomou o controle da Nicarágua, no que seria um ponto de partida para a criação de uma grande nação escravocrata na América Central. Os centro-americanos se uniram e expulsaram os norte-americanos. Um dos heróis foi o general hondurenho Florencio Xatruch. Ao chegarem, vitoriosos, a cidades nicaraguenses, os combatentes eram recebidos com gritos de “Vienen los xatruches”.

Com o tempo, xatruches se transformou em catracho, um sinônimo de “hondurenho”. A frase de nicaragüenses do século 19 está prestes a ser dita por sul-africanos. A duas rodadas do fim das Eliminatórias da Concacaf, Honduras está próxima de se classificar para sua segunda Copa do Mundo.

Honduras entrou na zona de classificação para o Mundial justamente com uma vitória, por 4 x 1 sobre Trinidad e Tobago. Na rodada seguinte, o time perdeu para o México, resultado naturalíssimo. Mesmo assim, com a derrota da Costa Rica para El Salvador, a seleção continuou entre as três primeiras do hexagonal final. Basta manter a vantagem sobre os Ticos, sendo que a tabela de ambos é parecida (Estados Unidos + um time praticamente eliminado).

Uma conquista justa, diga-se. Os catrachos tinham time para ir à Copa em 2002, mas uma derrota tola, em casa, para o lanterna Trinidad e Tobago sabotou suas possibilidades. Dessa vez, o time vem mais forte e, principalmente, com mais experiência. Com Maynor Figueroa (Wigan), David Suazo (Internazionale), Wilson Palacios (Tottenham) e Amado Guevara (Toronto FC), Honduras passou a Costa Rica em nomes de (alguma) projeção fora da América Central. Uma vantagem estratégica em jogos tão aguerridos e equilibrados.

Além disso, o momento é favorável aos hondurenhos. Enquanto os ticos pularam na frente nas primeiras rodadas e, depois, foram perdendo terreno, os catrachos estão em série de bons resultados. A diferença entre as duas seleções centro-americanas ficou evidente no último confronto direto: 4 x 0 para Honduras.

Se mantiver a boa fase, La Bicolor deve quebrar a lógica que colocou México, Estados Unidos e Costa Rica como três representantes da Concacaf em Mundiais desde 2002. E talvez reeditar a boa campanha de sua única participação, em 1982, quando empatou com Espanha e Irlanda do Norte e só perdeu da Iugoslávia - deixando o caminho livre para a classificação dos anfitriões - com um gol no último minuto.

Ubiratan Leal